彭定康：奥巴马效应

过去两个月，我去过波士顿、纽约、华盛顿、休斯顿、芝加哥、洛杉矶、旧金山和西雅图等8个美国城市。哦，这些经历让我留下诸多感想。

首先，如果你不得不在美国各个城市间往来，那么最好选择坐火车。美国航空公司是挺糟糕的。还好，这个自我标榜为自由市场资本主义老家的国度，对市场竞争的敌视将亚洲航空公司排除在其国内市场外。不知道美国乘客是否意识到自己所得到的服务究竟有多差劲呢？

美国的机场和英国的同样遭透了，也许还更不如。洛杉矶机场可以说是最差的，乘客必须以苏联时期式的长队通过安检。美国怎么能在给我们硅谷奇迹的同时，使用第三世界国家水平的基础设施呢？

美国的乐观气氛

但在使用航空服务的种种痛苦之外，到达目的地之后的所见所闻仍然令人叹为观止。比如芝加哥的湖畔建筑、飘吉海湾（Puget Spund）的迷人景色（西雅图是我最喜欢的城市之一）、从诺比山（Nob Hill）瞭望旧金山湾的壮阔景致，还有晚春早晨时分的纽约公园大道。借用法兰克仙纳杜拉（Frank Sinatra）的名曲的名称，这些城市都是“我喜欢的地方”。

然而，此时此刻让一个欧洲人——至少对我来说——感到惊讶的，是这些城市里弥漫的相对乐观气氛。的确，财经新闻报道的一直都是些坏消息。大部分的汽车企业已破产，汽车经销商纷纷关闭；房价持续低迷；失业率和经济预算赤字正飙升。但在这里，你却感觉不到那种笼罩英国和欧洲大部分地区的萧瑟。

我猜这很大程度上是传统美国乐观精神的影响：人们相信低迷的经济迟早会重新蓬勃起来。这也是过去150年里的绝大部分时间，美国经济一直能占据世界总产值四分一强的原因之一

但还有另一个因素在发挥作用。

我们经常讨论马克思的一个重要观点：即经济对政治的冲击。而且我们最近已经在英国看到了实例——工党政府支持率随着经济状况一路下滑。

工党政府正处在有史以来最不受欢迎的时期。它在最近的地方议会和欧洲议会选举中的表现惨不忍睹。布朗之所以还能保住首相之位，主要是因为精于政治算计的部长们知道这个时候推他下台，会导致提前大选，而工党肯定一败涂地。

对奥巴马的双重担忧

那政治是如何影响经济的呢？我相信这就是我们今天在美国所看到的情形。经济形势也许看上去并不容乐观，但美国的新总统却棒极了。尽管福克斯新闻（Fox News）处处攻击他，但总统奥巴马却俘虏、迷倒并激发了选民——所有的消费者、工人、投资者都为他着迷。正如一位美国评论家所说，奥巴马就是那个拯救美国的人。

奥巴马似乎具备一切政治天赋，他的人格也得到了认可。此外，他的妻子也同样散发令人注目的光芒。在任何一个电视频道都能看到总统夫妇的身影：夫妇俩魅力非凡、举止得体并充满智慧。所以，尽管经济数据看来欠佳，但政治领导层看来却很棒。而且如果你是一个美国人，环顾世界其他所有国家（尤其是欧洲），就会发现人们都在说：“如果奥巴马是我们的领导人就好了。”

我自己是个奥巴马迷：一个有双重担忧的奥巴马迷。首先，如果政治不能战胜经济，奥巴马的政策不能让经济复苏会怎样呢？到时候古老的政治计算可能又会出现其可怕的后果。如果今年年末仍然没有任何经济复苏的迹象，民意可能会开始逆转。聪明的奥巴马很清楚这一点。

我的第二个忧虑，则是奥巴马为什么要一力承担这么众多的责任？每一天的每段新闻都是他忙碌活动的报道。也许奥巴马会说他不得不这样，因为摆在面前的问题的确很多，从医疗改革到中东问题，都需要他的关注。我只是担忧厌倦这个因素。假如我们把管理国家看成好像是选举，那就意味着一周7天，一天24小时奥巴马都得在辩论中占上风。这样他的“货架寿命”能够坚持多久呢？即使你绝顶聪明，也不要冒让人受不了的危险。

我希望我的忧虑是错误的。奥巴马的确是颗闪烁的巨星，当今世界也需要这样的巨星。但世界需要的，是在接下来的几年里能一直闪亮下去的巨星。

作者Chris Patten曾任欧盟外交委员会专员、英国保守党主席、英国最后一任香港总督，现为牛津大学名誉校长兼英国上议院议员。

英文原题：The Obama Effect

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